“守宫” 一词的来源

    古时候，人们以为守宫这种小动物有使女子「守住贞洁」的作用，于是将牠供养起来，喂以朱砂，使其全身变得赤红，当牠吃满七斤之后，就用棒杵将牠捣得稀烂，然后用它点在女子的手臂上，谓之能始终保持原来的红色，但一旦有过性 交，其色便自动消褪，所以称之为「守宫砂」，被视为处女贞洁的标志。这种虚妄不实之事，在《汉书‧东方朔传》颜师古注及晋代张华《博物志》等古籍中都有记载。其制作要求也很玄，一定要取七月七日雌雄守宫一对，而且还要是「新舍阴阳」，即刚刚同居的。据说，守宫砂是东方朔告诉汉武帝检验女子是否贞洁的「奇方」。由是观之，其由来至少有两千多年的历史。

    晋人张华《博物志》说明了「守宫」一词的来历：据说，若是将壁虎养在容器里头，每天只喂牠吃朱砂，牠就会全身通红，一直到吃足了七斤朱砂以后，便将壁虎磨碎，用来点在女人四肢上。那个红点经历一整年也不会消失，除非有过房事，红点就会消失。明人郎瑛《七修类稿》也引用《博物志》的说法，但有些许不同：喂的不只是朱砂，还要加上草脂，待壁虎全身通红之后就捣成膏状，而且还明确的说，是点在宫人臂上，就会终身不灭（张华只说终年不灭），一旦跟男人发生关系，红点就会消失。
 
    这种守宫磨成的膏，就叫守宫砂，或叫臂砂。喂食守宫的朱砂是一种汞矿，道士画符用的红色颜料就是朱砂。朱砂加守宫怎么会有这种功能呢？将守宫砂点在手臂，其实是点在某条经脉上，一旦交合，动了真气，就会使守宫砂褪色，可是，这还是传说。

    现在一直将壁虎科蜥蜴称为“守宫”的地区有日本和台湾，日本文化源于中国古代，从1895年开始日本对台湾进行了长达半个世纪的殖民统治，台湾很多物种的名称一直是沿用日治时期的叫法。随着爬虫文化的传播，中国大陆和香港从日本、台湾地区引进技术，守宫一词又再次回来了大陆。