鳞头大鳄龟杂谈

　　土生土长于美国东南部的鳞头大鳄龟，是世界上最大的淡水龟。

　　如同它的远亲普通鳄龟，鳞头大鳄龟有着硕大的脑袋和强有力的颚，只要一口就能轻易地将一根扫帚柄折断，咬断人的手脚趾更不在话下。但另一方面，鳞头大鳄龟无论是外观长相还是据说，１９３７年在美国堪萨斯州的尼欧肖河里，人们曾发现了一只重达１８２千克的鳞头大鳄龟。然而，这一说法很难确切地予以核实。

　　迄今为止有明确记录的最大的鳞头大鳄龟，是芝加哥一家动物园饲养的一只重达１０７千克的鳄龟。有动物学家曾在佛罗里达州见过一只鳞头大鳄龟的遗骸，其龟壳的直径达７９厘米，由此估计，它活着的时候体重应当在９０千克以上。撇开这些破纪录的个体不论，通常一只成年鳞头大鳄龟其龟壳直径能达到６６厘米，重量可达８０千克。普通鳄龟的背甲相当圆滑，鳞头大鳄龟的龟壳上却有三道隆起的脊，从前到后纵贯其整个背甲。这几道脊非常突出，即便在刚孵出的幼龟身上也十分显眼。鳞头大鳄龟还有一条几乎与其背甲等长的长尾巴。从上方俯视，鳞头大鳄龟的口鼻部比普通鳄龟更尖锐，它的眼睛位于脑袋的两侧，而不像普通鳄龟更靠近头部，眼睛四周环绕着一圈肉质的细丝状“眼睫”。捕猎取食的方式，都与普通鳄龟有很大差别。（巨大而突出的背脊，硕大粗糙的脖颈和脑袋，还有庞大的身躯，造就了鳞头大鳄龟古朴原始的外观，并为其赢得了“龟类世界中的恐龙”的声誉。

　　从某种意义上说，所有的鳄龟既是食腐动物同时又是积极的捕猎者。然而，鳞头大鳄龟更为独特，它有高超的捕食技巧：舌尖有一个细小的状似蠕虫的粉红色诱饵。平时，鳄龟大张着嘴，静卧在阴暗、水流十分缓慢的河床上，让流水轻轻晃动软骨质的诱饵，来引诱不明就里的鱼儿自动上钩。这时的大鳄龟如此沉稳，如此有耐心，以至沼泽和蔼溪流中的水藻几乎将它周身覆盖起来，鱼儿很难发现它的身影，尤有甚者，有些大鳄龟的上下颌呈灰中带黑的颜色，这样鱼儿即使误入“虎口”也浑然不觉。

　　动物学家曾这样描述大鳄龟的捕食习性：大鳄龟的捕食主要集中在夜晚，夜晚是大鳄龟最活跃的时期，但在相对被动的白天，大鳄龟也从不拒绝使用其口中的诱饵来勾引偶尔自动上钩的猎物。

　　大鳄龟的食性庞杂，包括鱼类、蛙类、蜗牛、河螺、蛤、水蛇、蠕虫、小龙虾和水生植物，以至其它龟类。甚至有人说，曾目击一只大鳄龟杀死了一只较小的同类，尽管并没有取食它。

　　佛罗里达的鳞头大鳄龟于早春时节交配，而密西西比河流域的鳞头大鳄龟则于春季交配，它们通常筑巢于离潮水线至少５０米以外的河滩上，筑巢期在交配的两个月之后。鳞头大鳄龟一年只产一窝卵，数量从８—５２枚不等，在野外环境下的孵化期为１００—１４０天，因此，幼龟约在初秋出壳。

　　美国很多州的法律禁止其境内的居民以任何方式捕猎或饲养鳄龟，包括鳞头大鳄龟和普通鳄龟，怕因此引发对生态环境的潜在危害。尽管鳞头大鳄龟的侵略性不如普通鳄龟，但对付所有的鳄龟都要小心谨慎。曾把一只鳄龟拖上岸，目的只是想为它绘一张准确的外形图的戴维·卡洛尔写道：“一只被逼上绝路的鳄龟，会一直在原地绕着一个小圆圈团团打转，此时它的前肢和头高高昂起，嘴微张，随时准备迎击任何挑战者。这是一种不会轻易屈服的顽强的动物。”当然，有时候鳞头大鳄龟被人捉住或触摸时，不会像普通鳄龟那样有剧烈的反抗、搏击的举动，而是大张着嘴，相对平静地呆在原处，偶尔才会转动躯体去咬任何可能被它咬到的东西。