四爪的故事

　　四爪陆龟是全世界仅存的40多种陆龟之一，且最为独特、珍稀、濒危。它是我国龟类保护动物中受到一级保护的动物。然而，到20世纪80年代初时，由于环境的恶化及不法之徒的捕捉，这种动物只剩下不足200只，已到了灭绝的边缘。

　　1983年，新疆批准成立霍城县四爪陆龟自然保护区，以保护这种面临灭绝的陆龟。在这之前，人们并不知道这种龟的珍贵性。在20世纪五六十年代，当地百姓随便到荒野里转转，就能看到在地上爬走的四爪陆龟，随便花点时间，就能抓上二三十只。可是，随着到霍城县定居的人增多，大片的荒漠或种上了庄稼，或盖上了房屋，或开发成了经济林，许多四爪陆龟由于失去了适合自己生存的环境而自然死亡。而有些不法之徒偷偷四处捕杀四爪陆龟也使得它们越来越少。

　　霍城县林业局维吾尔族干部塔衣尔当时就在保护区所在地从事保护和管理工作。自1984年正式成立保护区后，保护区工作人员首要的任务便是把野外的四爪陆龟尽量地捉回保护区里保护起来。塔衣尔配合保护区的工作人员开始了去野外寻找和捕捉四爪陆龟的工作。

　　经过千辛万苦的搜寻，第一年，保护区工作人员共捉回9只四爪陆龟。直到1993年，塔衣尔正式调进了保护区，成了保护区的一名管理员，到这一年，保护区里的四爪陆龟才有50多只。到2007年，保护区创建已21年了。经过塔衣尔和工作人员的精心看护以及被保护起来的陆龟们自身顽强的生命力，如今，保护区里的陆龟数量已达1700只，加上生活在饲养区外保护区内的约300只陆龟，霍城四爪陆龟的总数量大约在2000只左右，世界为之侧目，许多野生动物保护组织、个人纷纷前来参访、学习、祝贺。虽然对四爪陆龟的拯救、保护工作取得了奇迹般的成就，但这个数目无疑还是极度濒危的。

　　四趾陆龟共有两个亚种：

　　T.h. kazakhstanica   产于哈萨克与土库曼两国。台湾一般市面上所见的四趾陆龟全部都属于这个亚种，黑斑很多。

　　T.h. horsfieldi      产于依朗，阿富汗，巴基斯坦。个体绝大多数没有任何黑斑，也被称为黄金四趾陆龟。

　　它们是分布于 欧亚大陆最北方的陆龟，所以它们的血液中有抗冻因子可以忍受摄氏5°以下的低温。台湾也有不少。要养得成功，必须要有较为干燥而凉爽的环境，最好是养在1,000公尺以上的山区。它们与赫曼一样都是草食性。健壮的前脚上长长的趾甲加强了凿洞的能力，也加强了攻击力。所以四趾更适于单独饲养。不适合混养。尤其是空间不足的情况下。混养很容易造成外伤。

　　当气温降到0°C以下时，四趾会进入冬眠状态。它们会钻入地下能保持体温在5°C处不食不动。当它们的体温升高至10°C时就会自冬眠状态中苏醒。新购买的陆龟千万不能让它冬眠。因为它们的体能状态不佳而冬眠会消耗大量养份，易导致死亡。

　　在雌雄辨别上依照一般陆龟的辨别法即可，雄龟的尾巴比较粗大。雌龟每窝生2-6颗蛋，在30°C的温度约60-75天可孵化。四趾成长速度较慢。在野生环境中，十年以上才算成年，要20-30年才能完全长成，在人工饲养下，只要一半时间就可以长成。台湾早期进口多数是野生 成体，近年来已经逐渐转变为以幼体为主，饲养难度不高，也可以做为入门龟种饲养。