说说小鳄龟和它的亚种

    小鳄龟，来自北美的龟类，现在在中国已沦为食用龟的境地，做为龟类爱好者的我真不知说什么好，还是先从它的名称和家族说起吧。 

    小鳄龟一名出现在我国是近十余年的事，主要是相对于大鳄龟的大字附会而来，是平民百性对该物种的俗称，与此类似的称谓还有平板鳄龟，也是对比大鳄龟背甲上的峰状隆起而来。在此之前，即龟类宠物在我国兴起之前，我国的经典学术著作中常按英文名称称为“啮龟”，或按拉丁名译称“蛇鳄龟”。此外，尚有随台港地区图鉴而传来的名称“磕头龟”。而在它的原产地，北美，人们并不把它称作鳄龟，倒是我们称作大鳄龟的种被叫作 Alligator snapping turtle，而Alligator是短吻鳄的意思，大鳄龟的英文名是在小鳄龟英文名前加了修饰性的短吻鳄而来的。而我国相反，由于其尾背的大型脊鳞，凶暴的性情，人们更原称“啮龟”为鳄龟，而体型巨大的种就称为大鳄龟了。

    如果翻阅较早期的龟类专著，鳄龟类与平胸龟（鹰嘴）被划分在一个科中，早期的学者从外形的类似上划分了归属。而事实上，这些相似也只是大致的相似，如钩嘴和长尾，细节上的相似性并不高，甚至于不能完全用趋同近化来解释。鳄龟类从亲缘关系和演化发展上都更接近于动胸龟与麝龟类，可以看作是动胸龟大家族中特化出来的一支。而平胸龟与淡水龟类（黄吼，花龟，巴西）有关系，是这类龟演化早期分离出去的旁支。如果你对比鳄龟与动胸龟（蛋龟）类，就会发现它们许多相同之处。第一，它们背甲都具三条棱，这在潜颈龟鳖类中，除了这一族群，就只有潮龟科（亚科）的成员还具有此特征；第二，它们的缘盾都相对细小；第三，它们的腹甲盾片都发育不完全（动胸龟类外），数量也在缩减，最多的动胸龟类从标准的十二枚腹盾减为十一枚（吼盾联合为一），最少的麝龟仅八到九枚，鳄龟只多一枚；第四，甲桥（腹甲与背甲连接的部分）特别，不似其它龟类那样，其构成仅有腹盾参与，也不将两枚下缘盾隔离，而其它龟类的甲桥由胸盾与腹盾共同构成，潜颈龟类还将两枚下缘盾隔离为腋盾与胯盾，直接与缘盾下方连接。第五，脖颈多疣棘，下颏有一对以上的触须，这是较原始的侧颈龟类才有的特征，而在先进的淡水两科和陆龟科中是没有的，这从一定程度上反映了这一族群的原始性。如果黄色动胸龟，窄桥等有个长尾，是不是与小鳄有那么点象。小鳄龟的分布较广，北起加拿大，经美国东部，中美洲，到南美北部，这么大的跨度，自然会有变异分化，目前存在四个公认的亚种，外观上略有不同。有个规律，即南北两侧分布的外貌相似，中部的两亚种相似。下面分别介绍一下，所述特征是抽象出的标准，在现实中，因年龄，个体差异，突变等因素，某一个体不见得完全符合此标准，因此，请不要刻板的套用。

    北美亚种：Chelydra serpentina serpentina，遍布加拿大南部，美国东部，是分布面积最广的亚种。外观特征是背甲相对扁平，前窄后宽，头颈部，四肢根部的疣粒圆而小，尤其颈背的疣粒与南方的亚种比，只成圆粒状，不尖锐，下颏的触须只有一对明显，且成小圆粒状，尾背上部的脊鳞多成切尖三角形或梯形，幼时即如此，并非长大后的磨损，脊鳞相对大而少，一般不延伸到尾梢。头部比例适中，不很宽扁。早年进入我国的幼体几乎都是黑色背甲，眼后隐约有条黄纹，但近些年有众多的淡色背甲幼体出现在市场，色泽与早年的佛州幼体类似，不知是因为出自不同的养殖场而亲本不同，还是因我国养殖场让亚种杂交所致。本亚种幼体胆大不畏人，性情活跃，也相对温顺，较耐寒。本亚种的体型也是四亚种中最大的，达48厘米。

    佛州亚种：Chelydra serpentina osceola，顾名思义，分布于美国佛罗里达半岛与乔治亚州南部。需要说明的是名称，有些人将其称为“佛氏小鳄”，是不对的，“佛”是佛罗里达的简称，并不是人的姓氏，本亚种是据产地命名，并非依发表者或为纪念某人而用其姓氏命名。据我所知，佛氏一词应是来源于龟贩，他们对产地及命名不了解，起了这么个似是而非的名字。本亚种的特征是，背甲前后等宽，成椭圆形，较高拱，色淡，茶色，淡棕或灰黄，有些有放射纹，头部比例大，宽而粗，眼位低，近吻端，头后与颈背的疣粒成尖锐的棘刺状，下颏的触须勉强可算两对，也不都是圆粒状，中间一对细长而尖，尾背的脊鳞成三角形，多，一直排列到尾梢，但不少成年个体因磨损与褪皮，脊鳞顶部的尖会变圆，与模式亚种（北美亚种）有些相似。我早年所见直接进口于美国的幼体，多为灰棕色，略带土黄，眼后黄纹几不可见，只有黄纹边缘的黑色线纹较清晰。本亚种幼体较胆怯，但成体很凶暴好斗。喜高温。

    罗氏亚种：Chelydra serpentina rossignoni，分布上从墨西哥维拉克鲁斯中部向南经危地马拉直到洪都拉斯和加勒比海沿岸。罗氏鳄龟，墨西哥鳄龟，中美鳄龟，还分为洪都拉斯产的与墨西哥产的两个种群，外观上与佛州亚种很近似，尤其是产于洪都拉斯的。头后与颈背的疣粒也成尖锐的棘刺状。背甲从正上方看是长方形（成体）的，下颏的触须有四条，中间一对长而尖锐，墨西哥产的中间一对甚至成长而扁的片状。腹甲前叶占腹甲全长百分之四十以上，背甲的第三椎盾最宽大，前后长占背甲长的百分之二十五以上。因未得亲见，其它特征就无法详述了。

请注意照片中罗氏亚种的下颏须

    南美亚种：Chelydra serpentina acutirostris ，分布上从洪都拉斯北部，尼加拉瓜东部，哥斯达黎加到巴拿马，沿哥仑比亚，厄瓜多尔的太平洋沿岸，向南，达瓜亚基尔湾。也称厄瓜多尔鳄龟。整体看上去与北美亚种很象，但下颏的触须有六条，中间一对较长，头后与颈背的疣粒与北美亚种一样是圆粒状，尾背的脊鳞成明显的三列，两侧的稍小。四肢根部的疣粒很多。由于此亚种产于中南美，全系野生，获得不易，动物商也很少经销，因此，只有美日有零星进口，以满足少数收集者的嗜好。以下的图片来自一家日本的商业性网站，从图片很难找到以上描述中的特征，尤其是六条触须和三列尾背的脊鳞，只是感觉背甲很圆，头部有两条黄纹。