北美洲的龟鳖（十一）——沙漠地鼠龟

    北美洲的龟鳖——沙漠地鼠龟

    沙漠地鼠龟（Desert Tortoise，Gopherus agassizii）

    外观形态：体长9 1/4- 14 1/2" （23.5-36.8 cm）。陆栖，背甲圆隆，后腿短而粗壮，前肢密被鳞甲，形态扁平，便于挖掘，所有的脚趾间都没有蹼。背甲椭圆形，棕色，类似角质，盾片中央略略泛黄。甲桥发育良好，腋盾单枚。腹甲微黄，沿着盾片的边缘呈棕色；成体的喉盾远远超出背甲。头小，前部圆，呈茶色，略微泛红，虹膜黄绿色。前脚和后脚的大小大致相同。雄性的腹甲内凹。

    繁殖：交尾主要是在春季；产卵则在五至六月份。共产卵2-3窝，每窝2-14枚卵，龟卵呈椭圆形或球形，壳质硬，白垩状。其巢穴状如漏斗，深6"（15.2 cm），有时这些巢就在啮齿动物洞穴的洞口。稚龟于八月中旬至十月份出壳，经15-20年达到性成熟。

    栖息环境：生长着杂酚树、仙人掌和带刺灌木的贫瘠沙地和布满砂石的地区；在干涸的河床、峡谷的底部和绿洲中也有分布。

    分布范围：加利福尼亚州东南部和内华达州南部，一直进入到墨西哥。

    沙漠地鼠龟在清晨和傍晚采食草类。而在炎热的白天，它们则躲入洞穴之中，这些洞穴都很浅，挖在干涸河床的基部。据知，它们能挖出长达30'（9.1 m）平行于地面的隧道。到九月份，它们会聚集到一个公共的大洞穴中，以度过冬天，到了三月份再出来活动。如果是两头雄龟相遇，它们会快速地上下抖动它们的头部，并朝着对方冲过去，将彼此的喉盾撞在一起。双方中有一方可能会被掀翻在地。本种是一个濒临灭绝的物种。
 
    北美洲的龟鳖——白氏地鼠龟
 
    白氏地鼠龟（Berlandier's Tortoise，Gopherus berlandieri ）

    外观形态：体长 4 1/2-8 3/4" (11.4-22.2 cm)。陆栖，背甲圆隆，后腿短而粗壮，前肢密被鳞甲，形态扁平，便于挖掘，所有的脚趾间都没有蹼。背甲棕色，长和宽几乎相等（年长一些的雄龟略微修长一些）；盾片中央可能略略泛黄。甲桥发育良好，通常有2枚腋盾。腹甲微黄；成体的喉盾远远超出背甲。头部呈楔型，前端较尖，微黄；眼睛上的虹膜为棕色，绕着黄绿色的环。前脚略大于后脚。雄性的腹甲内凹。

    繁殖：四月至九月间筑巢产卵。产下的卵呈长圆形，壳质较硬，而巢穴则挖在灌木丛下，离地表有2 1/2" （6 cm）深。每一季所产的卵多达7枚，但不是只产在一个地方。3-5年达到性成熟。

    栖息环境：沙质土上的灌木林；在茂密的丛林以及牧豆树林里亦有栖息。

    分布范围：德克萨斯州南部到墨西哥。

    与其它地鼠龟属的陆龟不同，本种不会挖掘精致的休憩场所。取而代之地做法是，将其它动物的洞穴加以修改，或是在植物丛的根部略微挖掘一下，形成一个斜坡。这样的“地铺”可以在正午的日光下提供些许保护。它们的食物包括刺梨仙人掌、杂草，和其它陆龟的粪便。这些年来，本种龟曾数以千计地被抓来，以供宠物贸易所需，但几个月以后存活下来的微乎其微。
 
    北美洲的龟鳖——哥法地鼠龟

    哥法地鼠龟（Gopher Tortoise，Gopherus polyphemus）

    外观形态：体长9 1/4- 14 1/2" （23.5-36.8 cm）。陆栖，背甲圆隆，后腿短而粗壮，前肢密被鳞甲，形态扁平，便于挖掘，所有的脚趾间都没有蹼。背甲修长，棕色至茶色；盾片中央的颜色常常较浅。甲桥发育良好；通常有1枚腋盾。腹甲微黄；成体的喉盾远远超出背甲。头部硕大，前端较钝，棕灰色；眼睛的虹膜为深棕色。后脚比前脚小。雄性的腹甲内凹。

    繁殖：春季交配；四月后期至五月中旬筑巢产卵。产卵2－7枚，卵呈球形，易碎，产在5" （13 cm）深的洞穴中，偶尔也会产在洞口。稚龟于八月到九月出壳。

    栖息环境：草原和森林之间、排水良好的沙地。

    分布范围：南加利福尼亚州到佛罗里达州之间的滨海平原，向西到路易斯安那州最东端。

    本种是最为熟练的挖掘老手，它们挖的洞穴长得异乎寻常：最长记录为47 1/2'（14.5 m），笔直，没有旁支，末端扩大为一个“房间”。这些洞穴里的温度和湿度保持相对的恒定不变，可以为龟提供庇护。时常会有其他动物来分享洞穴，如小型的哺乳类、穴居猫头鹰、蛇、地鼠蛙（gopher frog）、蟾蜍，以及各种无脊椎动物。如果天气较凉，哥法地鼠龟在外出觅食前，先会在洞口晒晒太阳。

    分布图：